Франц Йозеф 1848-жылы революциялык окуялардан улам атасы менен агасы тактыдан баш тартууга аргасыз болгондо Австриянын императору болгон. Бул монархтын башкаруусу көп улуттуу Австро-Венгрия империясынын курамына кирген Борбордук Европанын элдеринин жашоосундагы бүтүндөй бир доор. Мүнөзү жакшы мүнөздү армиялык тартипке болгон сүйүү менен айкалыштырган аскетик монарх өзүн «империянын жогорку даражалуу чиновниги» деп атаган. Жаш кезинен тартып ал өзүн бүтүндөй зор мамлекеттин иштерине арнаган. Франц Йозеф эрудициялуу адам болгон, француз, англис, италия тилдерин билген, поляк, венгр жана чех тилдеринде сүйлөй алган.
Жеке жашоосунда монарх абдан бактысыз адам болгон. Сүйүп калган Франц Иосиф 1 падыша Максимилиан Iнин кызы Елизавета Баварияга үйлөнөт. Алардын никеси бактылуу болушу мүмкүн эле, бирок императордун энеси император Софиянын кийлигишүүсү менен жубайлар акырындап бири-биринен алыстап кеткен. Кайнене Сиссинин балдарын (үй чөйрөсүндөгү жаш императрица ушундай атачу) өзүнө алып, апасы менен жолугушуусун чектеп койгон. Бул Элизабеттин күйөөсүнө болгон мамилесине таасирин тийгизбей койгон жок. Сисси эч качан сарай этикеттерин жактырган эмес, ошондуктан ал артык көргөнкороодон алыс жашагыла. Элизабет империянын биринчи сулуусу болгон, анын Австрия менен Венгриядагы сүрөттөрүн дагы эле күтүлбөгөн жерден табууга болот. Императрица гимнастика, ат минүү, аңчылык менен алектенген, саякаттоону жакшы көрчү, күндөлүктөрүн жазып, ыр жазган. Франц Жозеф сүйүктүү жубайына Элизабеттин катышуусун көп көрбөгөнүнө карабастан, салыштырмалуу эркиндик берген.
Император жубайлардын түйшүгү жаш кезинде, эки жашар кызы Софияны жерге бергенде башталган. 1889-жылы үй-бүлөгө жаңы кайгы келди - алардын уулу Рудольф өз жанын кыйды. Ошондон бери Элизабет ачык түстөгү кийимдерди таштап, өзүнө ого бетер берилип кетти. 9 жылдан кийин императрица жок болгон. Франц Иосифтин сүйүктүү аялынын жүрөгү согууну токтотуп, анархист-канкордун куралы тешип кеткен.
Кош монархиянын башчысы (1867-жылдан Австрия-Венгрия императору) ийгиликтүү ички саясат жүргүзгөн, анын аркасында Австрия-Венгрия 19-кылымдын экинчи жарымында – 20-кылымдын башында өнүккөн Европа мамлекеттеринин бирине айланган.. Ошол эле учурда, тышкы саясатта император Франц Йозеф кээде өтө оор кесепеттерге алып келген өлүмгө дуушар болгон каталарды кетирген. Ал Крым кампаниясында Россияга жардам көрсөтүүдөн баш тартты, ошону менен эл аралык аренада Австрия-Венгрия позициясын бекемдөөгө жөндөмдүү ишенимдүү союздашынан ажырады. Бир кездеги улуу державанын кыйрашына өз өлкөсү үчүн көп иштерди жасаган монарх кандайдыр бир деңгээлде күнөөлүү. Франц Йозеф уруксат бербегенде империянын элдеринин тагдыры кандай өнүкмөк эле, элестетүү кыйын.1914-жылы Сербия менен кагылышуу болуп, Биринчи дүйнөлүк согушка алып келген. 1916-жылы каза болгон императордун 68 жыл башкарган бийлиги кандайча токтоп калганын көрүүгө мүмкүнчүлүк болгон эмес.
Венада бул улуу инсан Франц Йозефтин бир гана эстелиги бар. Ал Бурггартен бакчасында жайгашкан жана кайгылуу ойлорго чөмүлгөн, бакчанын жолдорун бойлоп кайгыга батып бараткан жалгыз адамдын фигурасы түрүндө жасалган
