Жалпыланган мааниде ассоциативдик катар – бул кандайдыр бир жалпы белги боюнча бири-бири менен байланышкан элементтердин жыйындысы. Мындан тышкары, эгерде А элементи В элементи менен кандайдыр бир байланышкан белги менен, ал эми В элементи С элементи менен байланыштырылса, анда С ассоциативдик катарда байланыштырылышы шарт эмес. Мисалы, “жай” сөзү айтылганда, төмөнкү ассоциативдик катар пайда болушу мүмкүн: деңиз, пляж, кум ж.б. Ар бир кийинки сөз мурункуга байланыштуу болот, бирок мурункусунан мурун келген сөзгө милдеттүү эмес. Бул ырааттуу ассоциативдик серия. Бардык элементтер бир жалпы белги менен бириктирилген сериялар да бар. Бул маселе топтомдор теориясында кеңири талкууланат.
Ассоциативдик сериялар азыр гуманитардык билимдин ар кандай тармактарында кеңири колдонулат. Ассоциацияларды тестирлөөнүн жардамы менен респонденттин психологиялык абалын, анын жашоого болгон көз карашын, жада калса ой жүгүртүүнүн өзгөчөлүктөрүн түшүнүүгө болот. Бул үчүн, деп аталган ассоциативдик эксперимент жүргүзүлөт, анын жүрүшүндө объекттерди тандоо же кээ бир шилтемелер менен байланышкан сөздөрдү атоо сунушталат. Ассоциативдик эксперименттерге белгилүү Luscher түс тести кирет, анткени белгилүү бир түс палитрасына болгон каалоо менен байланышкан.адамдын ички абалынын ага проекциясы.
Ошентсе да, адамды ассоциативдик схемалар боюнча баалоо дайыма эле адекваттуу боло бербестигин баса белгилей кетүү керек. Ар бир адам каалаган сөзгө өзүнүн ассоциативдик катарларын атай алат, анткени ассоциативдик байланыштар тажрыйба топтоо процессинде түзүлөт. Ар кимдин өзүнүн бар. Бирок психологиялык жактан нормалдуу адамдарда окшош ассоциативдик катар болот. Бирок шизофрениянын негизги белгилеринин бири так диссоциативдик ой жүгүртүүнүн болушу болуп саналат. Мектепке чейинки балдардын жана башталгыч мектеп курагындагы балдардын өнүгүүсүн баалоодо ассоциативдик экспериментти колдонуу кыйла негиздүү. Балдарды үйрөтүү үчүн азыр бир нече объектилерди белгилүү бир атрибут боюнча иреттөө же жалпы атрибут боюнча жуптарды табуу зарыл болгондо, көбүнчө ассоциативдик оюндар колдонулат.
Ассоциативдик катар инсандын эрудиция деңгээлин баалоодо жана IQ тесттеринде да колдонулат. Интеллектуалдык жөндөмдүүлүктөргө баа берүүнүн бул өзгөчө түрү кеңири таралганына карабастан, анын дагы эле кээ бир кемчиликтери бар. Чындыгында, бир учурда индивид туура ассоциативдик массивди түзө алат же ой жүгүртүү процессинде жалпы белгиге ылайык объекттерди бириктире алат, ал эми экинчисинде - мурунку тажрыйбанын натыйжасында. Демек, биринчи учурда биз акыл-эси жана логикалык жактан жөндөмдүү адам менен, ал эми экинчисинде, билимдүү жана такшалган адам менен күрөшөбүз.
Бирок, кээ бир изилдөөчүлөр ушундай деп эсептешетинформацияны тез түзө алуу жана андагы логикалык байланыштарды табуу жөндөмдүүлүгү ар дайым машыккан акыл жана логикалык аппараттын натыйжасы болуп саналат. Ал эми машыгуу мүмкүн болушунча эртерээк, бала кезинен башталып, милдеттердин эң кеңири спектринде жүргүзүлүшү керек.
