30-жылдары сталиндик жетекчилик Кызыл Армиянын командалык курамын массалык түрдө тазалоону жүргүзгөн. Бул мезгил жөнүндө көп жазылган, атүгүл партия лидерлерине жана аскер башчыларына каршы репрессиялар узак убакыт бою согуштун алгачкы мезгилиндеги бир катар жеңилүүлөрдүн негизги себеби катары эсептелген.
Генерал Горбатов 1938-жылдын октябрынан 1941-жылдын мартына чейин дээрлик эки жарым жыл лагерлерде болгон. Камакка досун чыккынчылык кылды деп айыптаган НКВДнын тергөөчүлөрү менен болгон талашта көрсөткөн эрдиги себеп болгон. Бригаданын командири, 6-кавалериялык корпустун командиринин орун басары бардык өкмөттүк сыйлыктардан ажыратылып, түрмө иерархиясында кылмышкерлерден төмөн тепкичти ээлеген ГУЛАГдын укугунан ажыратылган кулуна айланган. Уурулар менен киши өлтүргүчтөр ардактуу орден ээсин шылдыңдашып, ал коргоого чакырылган мамлекет ага кандай мамиле кылганын эсине салууну да унутпашты.
Аны атып салса болмок, бирок эмнегедир атышкан жок. Кыязы, эң тайманбас, таланттуу командирлер запаста кармалып турган. Алар аны азап чегүүгө мажбурлашты, бирок Рокоссовскийди өлтүрүшкөн жок. Генерал Горбатов да бир ууртам алды.
Ал аман калды, жанасогуштун алдында эле бошотулуп, кайра калыбына келтирилген. Катуу сыноолордун мезгили жакындап калган. 1941-жылдын июнь айында билгич жана эр журек командирлердин баасы информаторлор менен кемпирлерден жогору болуп чыкты.
Генерал Горбатов адамдык мыкты сапаттарын сактап калган, Колыма аны сындырган эмес. Аскердик мансаптын бардык этаптарынан өтүп, катардагылардан баштап, жоокерди баалап, мүмкүн болушунча азыраак жаназа жибергенге аракет кылган. Бул оңой болгон жок, бат-баттан урушканга туура келди. Бийликке болгон каршылыктар кантип бүтөөрүн командир жакшы билген.
Түндүк Донецтеги салгылашуулар маалында бул талаш-тартыштардын бири кызматтан алынышына алып келген. Мааниси жок буйрукту аткаруудан баш тартуу дагы каргашалуу кесепеттерге алып келиши мүмкүн эле, бирок Курск салгылашы башталып, генерал Горбатов кайрадан керек болуп калды.
Демилге алып, жоопкерчиликти мойнуна алууга келгенде, бул командир тартынган жок. Анын чечимдери туура болчу, ал жетекчилердин каарынан коркпой, чечкиндүү иш-аракет кылган.
1944-жылы тыл эмгекчи-леринин, Донецкинин шахтёрлорунун делегациясы активдуу армияга барышкан. Алар командованиеге бошотулган территорияларда пайда болгон кыйынчылыктар женунде, кемурду толук казып алуу жыгачтын жетишсиздигинен кедерги болуп жаткандыгын айтышты. Генерал Александр Горбатов Польшадан тылга ээси жок жыгач поездин жөнөтүү буйругун берген. Бул актынын кесепети эң кейиштүү болушу мүмкүн, бирок андан кийин И. В. Сталин өзү чечүүчү командирди жактаган. Тергөөнүн жыйынтыгын чыгарып, шылдыңдап, ишти жаптыбул: "Гампбек мүрзө оңдолот…"
Бул кереметтүү командирдин алдында кызмат өтөгөн адамдар анын түз жана чынчылдыгы менен жугушкан. Лагердеги жумуш учурунда жаракат алган омурткасын дарылоо үчүн генералга дайындалган улгайган медициналык кызматкер 3-армиянын командиринин бардык сүйлөшүүлөрү боюнча баяндама жасоого милдеттүү экенин мойнуна алды. Жогорку колбашчынын өзү менен жагымсыз түшүндүрмө болуп, андан кийин ашыкча ынталуу атайын офицер, информаторлорду жалдоочу фронтко жөнөп кетти.
1945-жылы апрелде генерал Горбатов өз армиясын Берлиндин өзүнө алып барган. Анын «Жылдар жана согуштар. Командирдин запискасы», согуштан кийин жазылган. Жашоо татаал, бирок орус жоокеринин тагдырындай чынчыл болуп чыкты.
