Орто кылымдар (же "караңгы заман") Европанын тарыхында бурулуш учур болгон. Термин өзү бул мезгил антик менен Ренессанстын ортосундагы аралык болгондугуна байланыштуу өз аталышын алган.
Орто кылым Батыш Рим империясы кулагандан кийин башталган. Гот жана хунн уруулары байыркы шаарды жер менен жексен кылып, жаңы бийлик орнотушкан. Адегенде варвар системасы аксакалдар кеңеши башында турган уруулук жамаатты элестеткен. Бирок көп узабай өкмөттүн тизгинин күч жагынан да, куулугу жагынан да кесиптештеринен ашып түшкөн айрым лидерлерге өттү.
Орто кылымдардагы Европа заманбап өлкөлөрдүн көбүнүн бешиги болуп калды. Алар аймактык принцип боюнча түзүлүп, байыркы шаар-мамлекеттерди элестеткен. Саясий система өзгөчө болду. Белгилүү бир аймактын башчысы сепил куруп, анын жанында аймактын борбордук айылы жайгашкан. Аким тургундардын коопсуздугун жана коопсуздугун камсыздаган.
Шаарда жашоого ар кимдин кудурети жетпегендиктен, айылдар көп курулган. Айыл тургундары да коопсуздук үчүн күрөшүп, ал үчүн кожоюнунун пайдасына салык төлөшчү.
Феодалдык түзүлүштүн калыптанышы алгачкы орто кылымдар менен белгиленген. Анан басып алуунун кандуу тарыхы башталат. Кээ бир мырзалар башкаларынан куралынын сапаты жана армиясынын көлөмү боюнча артыкчылык кылышкан. Бул аларга алсызыраак атаандаштарын көзөмөлгө алууга мүмкүндүк берди. Эң бактылуулары падыша болушту, калгандары вассал болушту.
Мамлекеттердин түзүлүшү чачыранды урууларды бириктире турган кубаттуу идеясыз ишке ашмак эмес. 12-13-кылымдарда монархтар христиан чиркөөсүнүн позицияларын бекемдөөгө активдүү салым кошо башташкан. Жүз жылга жетпеген убакыттын ичинде католицизм орто кылымдардагы Европадагы жалгыз динге айланган. Анын чеби бүгүнкү күнгө чейин Ватикан бойдон калууда. Бирок азыр Папа тынчтыкты жана ынтымакты жарыялаган коомдук адам болсо, анда 600 жыл мурун ыйык сөздүн ошол кездеги жарчылары Ыйык мүрзөнүн артында крест жортуулдарынын идеяларын (анын 3ү болгон) үгүттөшкөн.
Эң ийгиликтүүсү – Иерусалимди басып алган англиялык падыша Ричард Арстан жүрөктүн жетишкендиги. Бирок крест жортуулдарынын ач көздүгү чыныгы баалуулуктар алардын ар-намыс кодексинен өчүрүлгөндүгүнө алып келди. Бул кызматка болгон мамилеге гана эмес, моралдык жактан да таасирин тийгизди. Бул өз кезегинде арабдардын улуу жол башчысына (Саладинге) француз жана англиялык рыцарлар корпусун толук талкалоого мүмкүндүк берген. Шаарды кайра басып алган жеңүүчүлөр аны таза суу менен жууп, роза жалбырактары менен чачышты.
Орто кылымдар басып алуулар үчүн гана эмес, илимдин жетишкендиктери үчүн да маанилүү болгон. Чиркөө калктын жалпы билимине салым кошкон жок, бирок ошентсе даидеяларын иштеп чыгуунун үстүндө активдүү иштеген окумуштуулар болгон. Алардын арасында жер тегерек деп жарыялаган Галилео Галилей, ошол себептен Ыйык Инквизиция тарабынан өрттөлгөн жана, албетте, атактуу Леонардо да Винчи, анын ойлоп табуулары бүгүнкү күндө да актуалдуу.
Орто кылымдардын тарыхы кызыктуу жана көп нерсеге үйрөтө алат. Ар-намыс, кадыр-барк, сүйүү жана достук деген деградацияланган түшүнүктөрү менен рыцарлык романдар жаштарга пайдалуу болмок. Мамлекеттердин заманбап моделдеринде каралып чыккан башкаруучулардын каталары экономикалык абалды жакшы жакка жакшыртууга жардам бермек жана азыркы Эскулапий ошол кездеги илимпоздордун жан аябастыгынан сабак алышы керек.
