Пелопоннес согушу Делиан симмахиясы деп аталган Афина империясы менен Спарта жетектеген Пелопоннес лигасынын ортосундагы кыйраткыч аскердик кагылышуу болгон. Бул тууралуу замандаштарынын көптөгөн тарыхый күбөлөндүрүүлөрү сакталып калган, бирок алардын ичинен эң маанилүүсү Фукидиддин «Тарыхы» болуп саналат. Аристофандын айрым генералдарды жана окуяларды шылдыңдаган комедияларынын көбү ушул мезгилде жазылган.
Афины менен Спарта - эки күчтүү шаар-мамлекеттер - грек-перс согуштарында (б. з. ч. 499-449) союздаш болушкан. Перстердин чегинүүсүнөн кийин Афина Эгей деңизинин бассейни менен Кара деңиз аймагында гана эмес, бүткүл Грецияга үстөмдүк кылууга умтулган.
Тарыхчылар Пелопоннес согушу Спартанын Афинанын күчтөнүп баратканынан коркконунан улам чыккан деп эсептешет, анткени ал өз атаандаштарын барган сайын обочолонтуп койгон. Эки мамлекет тең таасирдүү болгон жана жөө аскерлердин согушунун эски эрежелерин этибарга албай коюшкан. Массения менен Лакониянын чарбаларында иштеген дээрлик 200 000 элоттун колдоосу менен спартандыктар мыкты аскердик даярдыгы бар хоплиттерди талаага чыгарышты. Алар тайманбастыгы, кол күрөш ыкмалары жана фаланга түзүлүшү деп аталган чабуул стратегиясын ойлоп тапкандыгы менен белгилүү болгон. Бул новатордук тактика биздин заманга чейинки 490-жылы Марафондо жана 479-жылы Платеяда болгон салгылашууларда абдан ийгиликтүү болгон, андан кийин грек согуштары перстердин үстүнөн жеңиш менен аяктаган.
Персиялыктар чегингенден кийин Афина триремелерди колдонууну токтоткон эмес, тескерисинче, флотун бир топ көбөйткөн. Эгей деңизинин аралдарында жана жээктеринде жайгашкан вассал шаар-мамлекеттердин салыктары менен өсүп чыккан саясат, өзүнө баш ийген союздаштарын көзөмөлдөгөн кандайдыр бир «жакшы полиция» болуп калды. Кийинки ондогон жылдар аралыгында ал альянста чоң таасирге ээ болгон (же Делиан Симмакия, анткени негизги башкаруу органы Делос аралында болгон).
Биримдикке катышкан башка мамлекеттер толугу менен Афинага көз каранды болуп, акчалай салымдар менен гана чектелишти. Бара-бара жалпы казына Ион жана Эгей деңиздерин каракчылар жана ошол эле перстердин өкүлдөрү болгон потенциалдуу баскынчылардан коргоого эмес, жалаң Афиналык долбоорлорго жумшала баштады. Перикл жалпысынан казынаны Делостон Афинага которгон, акча ал тарабынан жасалган кеңири курулуштарды каржылоого жумшала баштаган, атап айтканда,Парфенон.
Спарта альянстын курамына кирген мамлекеттер кемелерин башкара албай, Афина деңиз империясына айланганына тынчсыздануу менен караган. Өздөрүнүн күчүн жогорулатуу менен алар көп убакыт бою Грециядагы бирден-бир негизги аскердик күч бойдон калган башка альянстын лидерлери болгон спартандыктар деп аталган лакедемониялыктарга каршы чыга алышкан. Коринфтен башка союздаштары менен Спарта жерде согуша алган. Бирок бул чыныгы жеңилбес армия болгон. Ошентип, эки держава тең чечүүчү салгылашып, талашты "бир күндө" бүтүрө алган жок.
Пелопоннес согушу Афинанын бир нече конкреттүү аракеттеринен улам башталып, анын натыйжасында Спартанын союздаштары жапа чеккен. Афина флоту Коринфтин Керкирада колония түзүшүнө тоскоол болгон, андан тышкары, империя Мегарага каршы экономикалык санкцияларды киргизген, бул алар үчүн каргашалуу болушу мүмкүн.
Биздин заманга чейинки 431-жылы башталган Пелопоннес согушу ошол мезгилдин ортосунда бир жерде алты жылдык элдешүү менен жалпысынан 27 жылга созулуп, биздин заманга чейин 404-жылы Афинанын багынып бериши менен аяктаган. Мамлекеттин жеңилүүсүнүн узак мөөнөттүү себептеринин бири 430-жылы күтүлбөгөн жерден чыккан чума болуп саналат, анда Перикл жана жарандардын төрттөн бир бөлүгү каза болгон. Дээрлик отуз жылга созулган тынымсыз күрөш империяны банкротко алып келди, күчтөр чарчады жана моралдык жактан бузулду.
Пелопоннес согушу Афина деңиз державасынын кыйрашы менен аяктаган. Спарта жана союздаштары жалпы грек уюму болуп калды,бардык жерде олигархиялык бийликти таңуулаган.
