Окутуу теориясы педагогика илиминин өз алдынча бөлүгү. Ал жалпы эле дидактика (грек тилинен «didacticos» - тарбиялоо, насаат берүү) деп да аталат. Байыркы Грециянын мектептериндеги мугалимдерди дидакалдар деп аташкан, анткени аларга жаштарга белгилүү бир билим берүү гана эмес, аларды чыныгы жаран катары тарбиялоо милдети да жүктөлгөн. Бара-бара оозеки тилде бул түшүнүк жек көрүүчүлүк мааниге ээ болду: «ар кимди үйрөтүүгө умтулуу, керексиз адептүүлүк».
Бирок немис педагогу В. Ратке бул терминге жоголгон маанини – билим берүү искусствосу же окуунун илимий теориясын кайтарып берген. Ян Амос Коменскийдин «Улуу дидактика» эмгегинде бул теория мектептеги балдарга гана тиешелүү эмес, «бардыгын бардыгына үйрөтөт», демек, ал универсалдуу экени көрсөтүлгөн. Чынында эле, жашообуздун жүрүшүндө биз күн сайын жаңы нерсени үйрөнөбүз жана маалыматты канчалык деңгээлде үйрөнгөнүбүздөн көз карандыаны тапшыруу жолдору. Дидактиканын ыкмаларын, ыкмаларын жана түрлөрүн андан ары В. И. Загвязинский, И. Я. Лернер, И. П. Подласый жана Ю. Бабанский.
Ошентип, заманбап окутуу теориясы мектеп окуучуларынын когнитивдик активдүүлүгү менен «билим берүүчү» окутуунун өз ара аракетин жана байланышын изилдейт. Билим берүү процессин өркүндөтүү, жаңы эффективдүү педагогикалык технологияларды иштеп чыгуу милдетин коюп жатат. Мындан тышкары, анда тарбия жана билим берүү процесси сүрөттөлүп, түшүндүрүлөт. Мисалы, дидактика окуу процессинин ар кандай этаптарында таанып-билүү ишинин ар кандай формаларын жана ыкмаларын колдонууну талап кылат: мугалим – окуучулар; мектеп окуучусу - китеп; бала – класс жана башкалар.
Ошентип, окуу теориясы билимди биз өзүнөн өзү эмес, өзүнчө эмес, аларды берүү принциптери жана колдонуу практикасы менен биримдикте алат дейт. Мындан тышкары, ар бир илимдин материалды берүүнүн өзүнүн өзгөчөлүктөрү бар: физика, химия жана башка прикладдык дисциплиналар музыканы же философияны окутуу процессинен түп-тамырынан бери айырмаланат. Ушунун негизинде дидактика предметтик методдорду айырмалайт. Мындан тышкары, бул илим эки негизги функцияны аткарат деп эсептелет: теориялык (окуучуларга жалпы түшүнүктөрдү берет) жана практикалык (аларда белгилүү бир көндүмдөрдү сиңирет).
Бирок педагогиканын эң маанилүү милдетин – өз алдынча инсанды тарбиялоону да четке кагууга болбойт. Адам теориялык билимди алып, аны мугалим түшүндүргөндөй колдонуу менен гана чектелбестен, чыгармачылыкта да болушу керек.жаңы нерсени түзүү үчүн бул оригиналдуу теорияларды жана практикаларды колдонуу. Педагогиканын бул чөйрөсү "өнүккөн окуу теориясы" деп аталат. Анын пайдубалын 18-кылымда Песталоцци көтөрүп, адамда төрөлгөндөн баштап умтулуу болот
өнүгүү керек. Мугалимдин милдети бул жөндөмдүүлүктөрдү толук өнүктүрүүгө жардам берүү.
Советтик педагогика тарбиялоо жана маалымат алуу алдыда болушу керек, окуучулардын ынтасын жана талантын өнүктүрүүгө алып барышы керек деген принциптен чыккан. Демек, ата мекендик окуу теориясы төмөнкү принциптерге негизделет: бүткүл класс үчүн жогорку деңгээлдеги кыйынчылык (эң жөндөмдүү балдар үчүн эсептелген); теориялык материалдын артыкчылыктуулугу; материалды өздөштүрүүнүн ылдам темптери; окуучулардын окуу процесси тууралуу маалымдуулугу. Өнүктүрүү багытында окутуу студенттин потенциалына, анын толук потенциалына "түрткү салууга" багытталган.
