«Орто кылымдагы Кытай» термини Батыш Европага салыштырмалуу анча белгилүү эмес, анткени өлкөнүн тарыхында мындай доорлорго так бөлүнүү болгон эмес. Шарттуу түрдө ал биздин заманга чейинки III кылымда Цинь династиясынын башкаруусу менен башталып, Цин династиясынын акырына чейин эки миң жылдан ашык убакытка созулган деп эсептелет.
Өлкөнүн түндүк-батышында жайгашкан кичинекей мамлекет болгон Цинь Королдугу бийликти чыңдоого багытталган так саясий максаттарды көздөп, түштүк жана батыш чек араларындагы бир нече падышалыктардын аймактарын өзүнө кошуп алган. Биздин заманга чейинки 221-жылы өлкө бирдиктүү болуп, мурда көптөгөн чачыранды феодалдык ээликтерден турган жана тарыхнаамада «Байыркы Кытай» деп аталган. Ошондон бери тарых башка жолду басып өттү - жаңы бирдиктүү кытай дүйнөсүнүн өнүгүшү.
Цинь Согушчу мамлекеттердин арасында маданий жактан эң алдыңкысы жана аскердик жактан эң күчтүүсү болгон. Биринчи император катары белгилүү Йинг ЧжэнЦинь Ши Хуан Кытайды бириктирип, борбору Сяньян менен (азыркы Сиянь шаарына жакын жерде) биринчи борборлоштурулган мамлекетке айландыра алган, бир нече кылымга созулган Согушчу мамлекеттердин доорун аяктаган. Император өзү үчүн алган ысым мифологиялык жана улуттук тарыхтагы негизги жана өтө маанилүү каармандардын бири - Хуанди же Сары императордун аты менен шайкеш келген. Ошентип өзүнүн наамын расмийлештирип алган Ин Чжэн өзүнүн кадыр-баркын бийик деңгээлге көтөрдү. "Биз Биринчи Императорбуз, биздин мураскорлорубуз Экинчи Император, Үчүнчү Император жана башкалар муундардын чексиз улануусу аркылуу белгилүү болот", - деп улуу түрдө жарыялады. Орто кылымдагы Кытай тарыхнаамасында көбүнчө "императордук доор" деп аталат.
Бийликтин тушунда Цин Ши Хуан империясын кеңейтүүнү уланткан
чыгыш жана түштүк, акыры Вьетнамдын чек араларына жетет. Эбегейсиз зор империя отуз алты жунга (аскердик аймактарга) бөлүнгөн, аларды жарандык губернаторлор жана бири-бирин көзөмөлдөгөн аскер башчылары биргелешип башкарган. Бул система 1911-жылы Цин династиясы кулаганга чейин Кытайдагы бардык династиялык өкмөттөр үчүн үлгү болгон.
Биринчи император орто кылымдагы Кытайды гана эмес. Ал кытай жазуусун реформалап, анын жаңы формасын расмий жазуу системасы катары орноткон (көптөгөн тарыхчылар муну эң маанилүү реформа деп эсептешет), бүткүл штат боюнча тараза жана өлчөө системасын стандартташтырган. Бул Улуу Британиянын ички соодасын чыңдоонун маанилүү шарты болгон.алардын ар биринин өз стандарттары болгон.
Цинь династиясынын тушунда (б. з. ч. 221-206) окуулары императордук идеологияга кандайдыр бир деңгээлде карама-каршы келген көптөгөн философиялык мектептерге тыюу салынган. Биздин заманга чейинки 213-жылы императордук китепканада сакталган көчүрмөлөрдү кошпогондо, Конфуцийдин чыгармалары менен кошо мындай ойлорду камтыган бардык эмгектер өрттөлгөн. Көптөгөн изилдөөчүлөр Цинь династиясынын тушунда империянын аталышы пайда болгон деген пикирге кошулушат - Кытай.
Ал мезгилдин кооз жерлери бүт дүйнөгө белгилүү. 1974-жылы башталган Кытайдын биринчи императорунун (Сиань шаарынан алыс эмес жерде) көмүлгөн жеринде археологиялык казуу иштеринин жүрүшүндө алты миңден ашык терракоталык фигуралар (жоокерлер, аттар) табылган. Алар Цинь Ши Хуандын мүрзөсүн кайтарган эбегейсиз аскердин өкүлдөрү болгон. Терракота армиясы Кытайдагы эң чоң жана эң кызыктуу археологиялык ачылыштардын бири болуп калды. Тарыхый жазууларда императордун сөөгү анын империясынын микро версиясы катары сүрөттөлгөн, шыпта жылдыздар тартылган, сымаптан аккан дарыялар бар. Цинь Ши Хуандын Улуу Кытай дубалын курууга салымы бар. Цинь доорунда түндүк чек арага бир нече коргонуу дубалдары курулган.
Орто кылымдагы Кытай европалык апийим соодасынын кеңейиши менен төмөндөй баштаган, бул коомду туруксуздаштырып, акыры апийим согушуна (1840-1842; 1856-1860) алып келген.
