Географиялык карталардын кандай түрлөрү бар экенин айтуудан мурун, бул терминдин аныктамасын билип алуу зарыл. Географиялык карта – жер бетинин тегиздикте шарттуу түрдө чагылдырылышы. Аны курууда жер бетинин ийрилиги жана анын табияты эске алынат. Кичинекей аймактын аймактарын да, планетанын бүтүндөй бети да сүрөттөлүшү мүмкүн. Бул ар кандай объекттердин өлчөмү, формасы жана салыштырмалуу абалын көрүүгө мүмкүндүк берет. Ошондой эле, карталарды колдонуу менен сиз аралыктарды, координаттарды жана деңиз деңгээлинен жер бетинин бийиктигин аныктай аласыз. Мисалы, дүйнөнүн физикалык картасында Жердин бүтүндөй бетинде жайгашкан жаратылыш объектилеринин жайгашкан жери, алардын өз ара байланышы, айрым сандык жана сапаттык мүнөздөмөлөрү эске алынат.
Бул маалымдама материалдарынын бир нече классификациясы бар. Мисалы, географиялык карталардын төмөнкүдөй түрлөрү масштабы боюнча айырмаланат: масштабдуу,орто жана чакан масштабда. Ар түрдүү масштабдар картографтарга бир эле аймактын полотносуна жер бетинин ар кандай өлчөмдөгү сүрөтүн коюуга мүмкүндүк берет. Масштабды билүү жөнөкөй эсептөөлөр аркылуу сүрөттөлгөн объекттердин ортосундагы аралыкты аныктоого мүмкүндүк берет.
Географиялык карталардын жалпы географиялык жана тематикалык сыяктуу түрлөрү да бар. Эгерде биринчиси белгилүү бир табигый объектилерди сүрөттөө үчүн арналган болсо, анда экинчисин колдонуунун чеги кең. Алар эки негизги түргө бөлүнөт: рельефти сүрөттөгөн жана бул аймактагы климаттык шарттардын мүнөзүн көрсөткөн физикалык-географиялык жана социалдык-экономикалык. Тематикалык карталардын экинчи түрү көрсөтүлүүчү маалыматтын түрү боюнча айырмаланган андан да көп субкатегорияларды камтыйт. Бул экономиканын, илимдин, калктын, экономиканын, маданияттын, билим берүүнүн, саламаттыкты сактоонун жана башкалардын карталары болушу мүмкүн.
Табигый жана социалдык параметрлердин айкалышын чагылдырган өнүгүүлөрдү өзүнчө бөлүп көрсөтүү керек. Географиялык карталардын бул түрлөрү жыл сайын пайда болушуна коомдун курчап турган чөйрөгө болгон кызыгуусунун өсүшүнө, адамдын жаратылышка тийгизген таасирине милдеттүү. Бул түргө инженердик-географиялык, агроклиматтык, жаратылыш ресурстарын баалоо карталары жана башкалар кирет.
Географиялык карталар да максатына жараша бөлүнөт. Бул билим берүү, маалымдама, навигация жана башкалар болушу мүмкүн. Алар ошондой эле алар камтыган аймактын аймагында айырмаланышы мүмкүн: дүйнөнүн картасы, континенттер, дүйнөнүн бөлүктөрү, айрым аймактар,өлкөлөр, штаттардын кичине бирдиктери жана башкалар.
Географиялык карталар жогорку адистештирилген же темалардын кеңири спектрин камтышы мүмкүн. Мисалы, климаттык өзгөчөлүктөр чагылдырылган карта бир параметр (мисалы, орточо температура, нымдуулук, жаан-чачын ж.б.у.с.) же бир нече параметр катары көрсөтүлүшү мүмкүн. Ошентип, биринчи типтеги материалдар жеке (жеке климаттык карта), экинчиси - жалпы (жалпы климаттык карта) деп аталат.
